子宮頸癌與HPV

子宮頸癌過去10年一直位列女性常見癌症十大位置，而導致子宮頸癌的主要原因是由於人類乳頭瘤病毒(HPV，Human Papilloma Virus)引起。事實上人類乳頭瘤病毒是一種常見的病毒，並涉及百多種類型，其中最少14種屬高危類型，有可能引致子宮頸癌等癌症。

由於子宮頸癌早期徵狀並不明顯，容易被患者忽略。即將結婚的美燕就因為接受婚前查檢意外確診早期子宮頸癌，美燕感意外除了因為自己年輕，更因丈夫是初戀男友，從未想過自己竟患上子宮頸癌。

然而HPV可以透過皮膚接觸或性行為傳染，大多數HPV感染者都不察覺自己已受感染，也不知道自己正在將病毒傳給伴侶，就算性交時使用避孕套，亦只能減低，並不能完全避免HPV傳染，因為HPV是可以感染避孕套沒有遮蓋的地方。

而接受子宮頸癌疫苗是預防子宮頸癌的其中一項有效方法，世界衛生組織指出， HPV疫苗最早可於9歲時接種；也有研究指在年紀小且還沒有性行為前接種疫苗的保護性最高，因適齡人士愈早接種可以產生更高的免疫反應。

不過疫苗亦非百分百預防子宮頸癌的出現，因此子宮頸抹片檢查(又名帕氏抹片檢查)亦須定期進行，因為抹片檢查可及早找出癌前病變的情況，如能及早加以治療，可防止細胞演變成癌細胞。

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作者為香港防癌會傳訊及籌募主任